LA
BASILICA MENOR DE SAN ANTONIO
La Basílica Menor de San
Antonio era el principal templo del barrio, era sede de la parroquia de San
Antonio cuyos límites también abarcaban otros barrios colindantes de tal manera
que los Frailes Menores Capuchinos que administraban la parroquia también
regentaban las Iglesias de San Sebastián y de Cristo Rosario y la Capilla del
Hospital General, situadas las dos primeras fuera de los límites del
Barrio de San Antonio.
La Iglesia de San Antonio se
comenzó a construir después del terremoto de 1931 que destruyó totalmente la
antigua iglesia localizada en el mismo sitio. La construcción de la nueva
iglesia comenzó de la parte trasera hacia adelante.
En los primeros años de la
década de los 40 ya estaba construida la capilla de la Sangre de Cristo y la
nave transversal de la iglesia. La entrada era por la 3a Avenida S.O. y el
altar mayor estaba situado en el costado este del templo. La construcción
avanzó muy lentamente hasta los últimos años de la década.
Hacia 1950 se
completó la nave principal y se trasladó el altar mayor al costado sur del
templo y la entrada principal al costado norte que daba a la Calle Central y al
Parque de San Antonio. La torre se terminó de construir aproximadamente en
1952. Durante la década de los 50 el pintor austriaco Juan Fuchs Holt pintó los
frescos del techo de la nave principal y los del altar mayor. Estas joyas
artísticas quedaron destruidas junto con el templo en el terremoto de 1972. La
última misa se celebró en el templo destruido en 1974. Inmediatamente después
el templo fue demolido.
El pintor Fuchs ejecuto obras de arte para la Basílica de San Sebastián en Diriamba y para el templo parroquial de San Rafael del Norte, departamento de Jinotega. En este último templo se encuentra una pintura que se ha hecho famosa, la de las tentaciones de Cristo en el desierto, en la cual el demonio tiene un extraordinario parecido físico a un conocido personaje nicaragüense.
Las principales arterias del barrio eran: la 2a
Avenida N.O. que topaba con el Parque de San Antonio y luego bordeaba el
costado este del templo y la 3a Calle N.O o Calle Momotombo.
